Sawao Kato (加藤 沢男, Katō Sawao?, 11 de octubre de 1946) es un gimnasta japonés retirado. Es uno de los más laureados atletas olímpicos, habiendo obtenido entre 1968 y 1976 doce medallas, de las cuales ocho son de oro. Kato nació en la ciudad Gosen de la Prefectura de Niigata y estudió en la Universidad Tokyo Kyoiku. Compitió por primera vez en un juego olímpico en 1968, junto con su hermano mayor Takeshi. Ganaron en la competición, con Sawao consiguiendo medallas en gimnasia rítmica y sobre el suelo. Quedaron terceros en los aros. Cuatro años más tarde, el equipo masculino de gimnasia japonés dominó los Juegos Olímpicos de 1972, llevándose 15 de las 21 medallas individuales. Katō ganó medallas de oro en el all-around y en las barras paralelas y platas en la barra horizontal y el caballo con arcos. Aspiraba a una tercera medalla de oro sin precedentes en el concurso completo (all-around) en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976, pero fue derrotado por Nikolai Andrianov. La competición por equipos estuvo esta vez muy reñida, pero los japoneses derrotaron a los soviéticos por cuatro décimas de punto, consiguiendo su quinto título consecutivo. Katō cerró su carrera olímpica reteniendo su título en las barras paralelas. Katō es uno de los diez únicos atletas que han ganado ocho o más medallas de oro olímpicas. Es uno de los gimnastas masculinos más exitosos de la historia en los Juegos Olímpicos: sus ocho medallas de oro y doce en total tienen como mejores rivales a Nikolai Andrianov con siete oros y 15 en total, Boris Shakhlin con siete oros y 13 en total, y Takashi Ono, con cinco oros y 13 en total. Ganó más medallas de oro olímpicas que ningún otro japonés, y es el segundo después de Ono en el número total de medallas. En 2001, Katō fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de la Gimnasia. A partir de 2010, Katō fue profesor emérito en la Universidad de Tsukuba. El 14 de mayo de 2021, el asteroide joviano 43212 Katosawao, descubierto por los astrónomos del estudio estadounidense LINEAR en 2000, fue nombrado en su honor.
Fuente: «Sawao Kato», Wikipedia en español (CC BY-SA 4.0), extracto