Kitagawa Utamaro (in giapponese 喜多川 歌麿; 1753 – Edo, 1806) è stato un pittore e disegnatore giapponese, considerato uno dei maggiori artisti dell'ukiyo-e, la stampa a blocchi di legno. È conosciuto principalmente per i suoi studi di donne, magistralmente composti, chiamati bijin-ga. Nelle sue prime bijin riscontriamo l'influenza dell'opera di Kiyonaga, prima che Utamaro iniziasse a realizzare un modo più individualizzato di disegnare i volti idealizzati. Fu con la serie Fujin sōgaku juttai, pubblicata intorno al 1792-1793 con l'editore Tsutaya Jūzaburō, che Utamaro applicò per la prima volta questa ritrattistica innovativa al genere bijin-ga: si tratta dei suoi primi ōkubi-e e tra i suoi primi lavori a utilizzare il kirazuri, l'applicazione di polvere di mica sugli sfondi per ottenere un effetto scintillante. La serie comprendeva dieci stampe, cinque tratte da Fujin Sōgaku Jittai e quattro da Fujo Ninsō Juppin, entrambe firmate "Sōmi Utamaro ga". Compì anche degli studi su soggetti naturali, in particolare libri illustrati sugli insetti. Le sue opere vennero diffuse in Europa verso la metà del XIX secolo, dove divenne molto famoso, in particolare in Francia. Influenzò così gli impressionisti europei, soprattutto per il suo uso di scorci, con una certa enfasi su luci e ombre.
Fonte: «Kitagawa Utamaro», Wikipedia in italiano (CC BY-SA 4.0), estratto