田中長兵衛

田中 長兵衛（たなか ちょうべえ）は静岡県出身の商人。明治政府が失敗し廃止とした日本最初の官営製鉄所の払い下げに唯一手を挙げ、ついに再建に成功。一時は国内需要の六割超を生産するなど、日本近代製鉄の礎を築いた。 1834年（天保5年）遠江国榛原郡萩間村白井（現牧之原市）の生まれ。母を産褥熱で亡くし、貧しい石灰焼き人夫の父と親一人子一人で育った長兵衛だったが、数えで13歳の時に父もまた病気で他界。天涯孤独の身となった長兵衛は故郷を離れ一人江戸へと向かった。そして日本橋横山町で鉄釘銅物問屋を営んでいた鉄屋・喜兵衛の店で奉公。身を粉にして働きのれん分けを受けると、1855年（安政2年）に鉄屋の屋号を掲げ麻布飯倉で金物商古鉄買いを始めた。

出典：ウィキペディア「田中長兵衛」（CC BY-SA 4.0）を一部抜粋